5 benefícios da agrivoltaica para suas lavouras e sua produção de energia

Enquanto a busca por fontes de energia renovável continua, a integração da fotovoltaica com a agricultura surge como uma solução promissora. Essa abordagem inovadora responde ao desafio de maximizar a eficiência no uso da terra e, ao mesmo tempo, promover práticas sustentáveis.

 

 

O que é agrivoltaica?

O esforço para liberar terras para atividades diferentes das tradicionais gerou dilemas que exigiram soluções criativas. É justamente aqui que surge o conceito de agrivoltaica: a combinação da atividade agrícola com a produção de energia fotovoltaica como parte das energias renováveis.

Dessa forma, a agrivoltaica permite que as duas atividades coexistam em um mesmo espaço e, não apenas que possam ser desenvolvidas ocupando o mesmo terreno, mas também que haja benefício mútuo no uso dos dois modelos.

As energias renováveis, como a fotovoltaica, podem fornecer a energia necessária às lavouras ou às criações de animais para que tenham uma fonte estável de energia, e a terra em que estão instaladas as usinas fotovoltaicas (rastreadores solares, painéis solares…) pode, por sua vez, ser cultivada para aproveitá-la ao máximo.

Com a agrivoltaica não se alcança apenas um equilíbrio necessário nessas terras: os painéis solares também podem proteger as lavouras das intempéries, como granizo, geadas e danos causados pela seca.

Além disso, instalações solares posicionadas estrategicamente podem reduzir a exposição excessiva ao vento e à radiação solar, favorecendo condições ideais de cultivo e facilitando a economia de água na agricultura. Assim, obtém-se uma integração ambiental completa, muito benéfica para as duas atividades.

Os primeiros passos da agrivoltaica

Compreender a origem da agrivoltaica é fundamental para entender a evolução dessa integração ambiental. Historicamente, tanto a agricultura quanto as usinas fotovoltaicas enfrentaram dificuldades no cultivo da terra, somadas à necessidade de destinar grandes áreas à produção de energia fotovoltaica. Como consequência, buscaram-se soluções que permitissem a coexistência dessas atividades, o que levou ao surgimento da agrivoltaica.

A Alemanha é o berço desse conceito, por ter sido uma das primeiras regiões a enfrentar as limitações de espaço que travavam o desenvolvimento da agricultura e da fotovoltaica. Por volta de 2017, o Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems ISE, por meio de seu escritório no Chile, realizou uma pesquisa decisiva que evidenciou as vantagens de integrar a energia solar à agricultura. Isso foi demonstrado com a instalação de três usinas fotovoltaicas em meio a lavouras na região metropolitana de Santiago do Chile.

O principal objetivo dessa demonstração era promover o uso eficiente da terra, estabilizar o fornecimento de energia, integrar tecnologias inteligentes e reduzir a pegada de carbono dos produtos agrícolas. Como resultado, surgiram benefícios concretos em três frentes principais. Em primeiro lugar, o sombreamento proporcionado pelos painéis solares elevou a produtividade agrícola, beneficiando especialmente as lavouras mais vulneráveis ao estresse em ambientes abertos.

Além disso, as áreas sombreadas facilitaram o resfriamento ambiental promovido pelas lavouras, o que melhorou a eficiência dos painéis fotovoltaicos, sobretudo nos períodos mais quentes. Essa sinergia reforça as múltiplas vantagens que a agrivoltaica oferece e a torna uma solução muito atraente para o uso sustentável da terra e a produção de energia.

Oportunidades na agricultura e na transição energética

Esses experimentos, acompanhados de novas pesquisas, validaram a ideia de que complementar essas duas atividades traria benefícios e oportunidades importantes para a integração ambiental e a transição energética.

Nos Estados Unidos, a Universidade do Arizona também realizou estudos sobre as consequências de combinar a fotovoltaica com a agricultura. Sua pesquisa sobre a melhoria da eficiência energética mostrou que, nas áreas com painéis solares, há menos evaporação de água e níveis mais baixos de estresse nas plantas. Isso acontece porque faz menos calor no verão e menos frio no inverno.

Quais são as vantagens?

Está perfeitamente demonstrado que a agricultura pode trazer muitas vantagens importantes para alcançar maior eficiência energética. De fato, a Europa está incentivando esse uso duplo da terra em benefício das duas atividades por meio do Pacto Ecológico Europeu, que estabelece medidas para alcançar a integração ambiental. As principais vantagens da agrivoltaica são descritas a seguir:

1. Uma boa combinação para certos ambientes: As pesquisas mostraram que algumas terras têm mais chances de se beneficiar da combinação de agricultura e painéis fotovoltaicos. Áreas de lavoura, pastagens e áreas úmidas são os ambientes mais favoráveis para que essa combinação aconteça. Os painéis não apenas podem beneficiar enormemente as lavouras dessas regiões, mas, em muitos casos, essas lavouras são as mais adequadas para aproveitar melhor esses painéis fotovoltaicos.

2. Regula a temperatura: Uma grande vantagem desse tipo de combinação é que os painéis fotovoltaicos podem regular a temperatura das lavouras instaladas embaixo deles. Assim, nos períodos de calor intenso no verão, as lavouras sob os painéis se mantêm a uma temperatura mais baixa e, nas épocas de temperaturas muito frias no inverno, essas lavouras acabam tendo uma temperatura mais alta.

3. Menos estresse para as lavouras: Em algumas lavouras ocorrem situações de estresse quando ficam expostas a céu aberto por longos períodos. Isso pode ser reduzido ou atenuado por instalações fotovoltaicas. Entre as culturas que podem estar nessa situação estão feijão, tomate, pimentão ou folhosas como alface, acelga ou couve. Os painéis podem reduzir em até 75% a luz solar direta que incide sobre as plantas, o que favorece um melhor crescimento.

4. Melhor desempenho dos painéis solares: Outra grande vantagem dessa união entre agricultura e energia fotovoltaica é que os painéis fotovoltaicos encontram melhores condições para a produção de energia graças às lavouras. Entre os aspectos que influenciam essa melhoria de desempenho estão os altos níveis de insolação, os ventos suaves, as temperaturas moderadas e as condições de baixa umidade. Essa combinação faz com que os painéis funcionem muito melhor nessas áreas de cultivo e permite obter mais energia com menos esforço e menos superfície de painéis.

5. Sinergias entre fotovoltaica e agricultura: Como se pode ver, a combinação de energia fotovoltaica e agricultura permite gerar muitas sinergias entre as duas atividades. Essas sinergias afetam, sem dúvida, as lavouras, o entorno ambiental e outros animais da região. Uma das sinergias mais importantes que se pode encontrar no desenvolvimento de energia sustentável a partir de painéis fotovoltaicos e lavouras afetaria alguns insetos, como as abelhas.

A presença de abelhas polinizadoras nessas lavouras parece poder ser uma grande vantagem para esses ecossistemas. De fato, essas plantas poderiam gerar um ecossistema que favorecesse o desenvolvimento das comunidades de abelhas, contribuindo também para que essas abelhas consigam se sustentar e formar colônias maiores. Plantar culturas que atraiam esses polinizadores poderia ser uma oportunidade de alcançar maior equilíbrio nesses ecossistemas e potencializar ainda mais as sinergias que lavouras e painéis poderiam gerar nessas terras agrícolas.

Sem dúvida, as sinergias e oportunidades que a agrivoltaica pode trazer para as terras de muitos países ou regiões são um caminho a percorrer. Não se trata apenas de um acordo entre os responsáveis pelas propriedades agrícolas e os responsáveis pela produção de energias renováveis, mas também da necessidade de uma regulamentação adequada.

Um dos aspectos destacados em nível europeu e em muitos países é justamente que ainda não existe uma regulamentação clara capaz de ordenar essas atividades e que poderia levar a novas formas de trabalhar e de impulsionar o fortalecimento dessas sinergias. Pode-se concluir que essa nova atividade, que vem se desenvolvendo há algum tempo, ainda está em suas fases iniciais e exige um nível maior de desenvolvimento para alcançar o impacto ambiental esperado da combinação de duas atividades com um objetivo comum: proteger o meio ambiente e beneficiar o desenvolvimento agrícola e a produção de energias renováveis. Uma atividade que deve continuar a ser incentivada e que requer mais regulamentação e atenção.

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